子どもの玩具は「安さ」より「長期的な視点」で選ぶ

子どものおもちゃは、気がつくとどんどん増えていきます。

誕生日やクリスマスだけでなく、買い物のついでに「これが欲しい」と言われたり、安いおもちゃを見つけたりすると、つい買ってしまうこともあるでしょう。

一つ一つはそれほど高くなくても、積み重なれば大きな出費になります。

しかも、子どもは飽きるのも早いものです。せっかく買ったのに、少し遊んだだけで見向きもしなくなることもあります。

だからといって、節約のためにおもちゃを買わないというのも違います。

大切なのは、安いおもちゃをたくさん買うのではなく、子どもが長く楽しめるものを選ぶことです。

安いおもちゃをたくさん買えば節約になる？

おもちゃを節約しようとすると、まず「安いものを選ぶ」という発想になりがちです。

もちろん、安く買えることは悪いことではありません。

ただ、遊び方が単純で、それに飽きたら使わなくなるおもちゃなら、結果的には短期間しか使わないことになります。

数百円のおもちゃを何個も買って、ほとんど遊ばないまま収納場所だけを取っている。

それなら、多少価格が高くても、長く遊べるおもちゃを一つ選んだほうがいいかもしれません。

安いことと、節約になることは必ずしも同じではありません。

「完成させて終わり」ではない玩具

長く遊べるおもちゃには、自分で遊び方を広げられるという特徴があります。

我が家では、子どもにレゴブロックを与えていました。

レゴは決してものすごく安いおもちゃではありません。しかし、説明書を見ながら一つの作品を作って終わりではありません。

完成したものを全部バラバラにして、また別のものを作ることができます。

最初は説明書通りに作っていても、慣れてくると「今度はこんなものを作ろう」と、子ども自身が考えるようになります。

同じブロックでも、作るものを変えれば何度でも遊べる。

こうしたおもちゃなら「この遊びに飽きたら終わり」ということになりにくいでしょう。

子ども自身が新しい遊びを見つけられる

おもちゃを選ぶときは、「何種類の遊びができるか」だけでなく、子ども自身が遊び方を考えられるかにも注目してみましょう。

決められた遊び方しかできないものは、その遊びに飽きると出番がなくなります。

一方、自分で組み合わせたり、作ったり、工夫したりできるものなら、成長するにつれて遊び方も変わっていきます。

同じおもちゃを長く使えることは、それだけでも家計にとってメリットです。

「その先の趣味」につながるものを選ぶ

子どもの遊びを考えるときは、「今楽しめるか」だけでなく、その先につながるかという視点も大切です。

例えば、絵を描くことが好きなら、絵を描くための道具を与えてみる。

楽器に興味を持ったなら、実際に音を出して楽しめる環境を作る。

本を読むことが好きなら、図書館なども活用しながら、さまざまな本に触れさせる。

こうした経験が、子どもの興味や趣味として、その後も続いていくことがあります。

もちろん、すべての遊びが将来の趣味になるわけではありません。

それでも、子どもが何に興味を持っているのかを見ながら、興味を広げられるものを選ぶことには意味があります。

誕生日やクリスマスも買いすぎない

誕生日やクリスマスだからといって、たくさんのプレゼントを用意する必要はありません。

本当に欲しいものを一つ選んでもらい、その分、一緒に遊んだり食事を楽しんだりする方法もあります。

「たくさん買うこと」と「子どもが喜ぶこと」は同じではありません。

一方で、子どもがずっと欲しがっていたものなら、多少高価でも買ってあげるという判断もあっていいでしょう。

ここでも大切なのは、何でも我慢することではなく、お金を使うところを選ぶことです。

遊ばなくなったおもちゃは整理する

子どもが成長すれば、遊ばなくなるおもちゃも出てきます。

いつまでも残しておけば収納場所を圧迫するので、まだ使えるものは兄弟や知人に譲ったり、中古品として売ったりする方法もあります。

新しいおもちゃを買う前に、今あるものを整理する習慣をつければ、物が増え続けることも防ぎやすくなります。

おもちゃは「安さ」ではなく「価値」で選ぶ

子どものおもちゃを節約するからといって、何でも安いものを選ぶ必要はありません。

多少価格が高くても、子どもが自分で遊び方を考え、長く楽しめるものなら、それだけの価値があります。

レゴのように、作って終わりではなく、壊してまた新しいものを作れるおもちゃもあります。

絵を描く、楽器を弾く、本を読むといった経験が、その後の趣味につながることもあります。

安いおもちゃをたくさん買うより、子どもが長く楽しめるものを選ぶ。

そして、子どもが本当に欲しいものには必要以上に節約しない。

おもちゃについても、使うところには使い、無駄なところは抑える。

そんなバランスを意識することが、子どもにも親にも無理のない節約につながります。